Die Schwalm, ein kleiner Fluss prägt eine Region

Entdecke die Geschichte und Natur der Schwalm

Brüggen, Niederkrüchten, Schwalmtal, Wegberg und Swalmen liegen unmittelbar im Schwalmtal.
Die Orte sind mit dem Fluss seit jeher eng verbunden.
Die ersten Besiedlungen datieren laut Ausgrabungsfunden bis in die Eisenzeit zurück.

Durch das Absinken des Venloer Grabens sammelte sich über lange Zeit viel Wasser an.
Die Tonschichten verhinderten das Versickern, weshalb sich ausgedehnte Niedermoore bildeten.
Die Schwalm grub sich schließlich ein Bett in die Brüggener Scholle.
Kleinere Bäche und Rinnsale flossen von den Seiten hinzu.

Das Einzugsgebiet der Schwalm umfasst rund 268 km², davon etwa 27 km² in den Niederlanden.
Das Quellgebiet liegt im Tüschenbroicher Kessel (Koordinaten: 51,115442 / 6,269804 – Erkelenz-Geneiken).
Die Schwalm ist rund 45 km lang und mündet bei Swalmen in die Maas.

Entlang der Schwalm und ihrer Zuflüsse entstanden über 20 historische Mühlen.
Sie nutzten die Wasserkraft für Korn- und Ölgewinnung – und prägen die Region bis heute.
Viele sind noch erhalten: als Restaurant, Wohnhaus oder Baudenkmal.

Hier die Mühlen von der Quelle zur Mündung:

Durch das geringe Gefälle des Flusses konnten sich im Laufe der Zeit mehrere Seen bilden.
Hariksee – mit ca. 1.250 m Länge, 250 m Breite und 3 m Tiefe der größte See. Er ist ein allgemein beliebtes Ausflugsziel.
Borner See – gespeist vom Kranenbach, einem Nebenfluss der Schwalm, und durch Torfabbau entstanden.
Weitere Seen entstanden durch Kiesabbau und befinden sich teils in privater, teils in öffentlicher Hand:
- An den zwei Dieken
- Laarer See
- Dahmensee
- Diergartscher See
- Venekotensee

Der frühere klare Zustand des Flusses war für die Bevölkerung besonders wertvoll.
Der Fischreichtum verbesserte die oft karge häusliche Ernährung erheblich.
Gleichzeitig versumpften dadurch viele angrenzende Flächen.
Deshalb wurden umfangreiche Regulierungsmaßnahmen vorgenommen: Flussbettvertiefung, Laufbegradigung und Anbindung von Seitengräben.

Ende 1920 trat eine Genossenschaftsversammlung zusammen, die recht stürmisch verlief.
Die begonnenen Arbeiten hatten bereits 250.000 DM an Kosten verursacht, die es aufzuteilen galt.
Dazu kamen technische Schwierigkeiten, weshalb die Melioration wiederholt ins Stocken geriet.
Letztlich führte der Reichsarbeitsdienst ab 1937 die Arbeiten zu Ende.
Ein Nebeneffekt: Durch die Trockenlegung wurden am Unterlauf weitere Ackerflächen nutzbar.
Im „Bruch“ ließen sich in den 1930er Jahren mehrere Siedler nieder, um durch Gemüseanbau ihre Existenz zu sichern.
Wegen der hohen Arbeitslosigkeit der 1920er Jahre galt die Melioration auch als Beschäftigungsmaßnahme.
Rund 250 Arbeiter aus der Umgebung wurden eingestellt – viele kamen zu Fuß oder mit dem Fahrrad.
Das tägliche Arbeitspensum betrug 10 Stunden, mit nur einer 15-minütigen Pause.
Der Stundenlohn lag bei 60 Pfennigen – und war dennoch willkommen, denn er sicherte den Broterwerb.

Heute ist der Schwalmverband für geordnete Verhältnisse im gesamten Flussgebiet zuständig.
Die damaligen „paradiesischen Zustände“ sind zwar noch nicht wieder erreicht, doch die Wasserqualität hat sich deutlich verbessert.
Höhere Anforderungen an die Kläranlagen haben dazu wesentlich beigetragen.
In der Schwalm tummeln sich inzwischen wieder Fische, und bereits verschwundene Arten sind zurückgekehrt.

Zur Erholung der Natur hat nicht nur die verbesserte Wasserqualität beigetragen.
Durch die großflächige Renaturierung bekam die Schwalm Teile ihres alten Flussbettes zurück.
Außerdem wurden viele kleine Tümpel und Rückzugsgebiete für Tiere neu angelegt.
Das Ergebnis ist heute in den Brüggener Schwalmauen eindrucksvoll zu erleben.

Redaktion Brüggen Erleben | Unabhängig & Lokal | Stand 2026